HISTORIA DEL PITBULL STANFORD
Amada por unos y odiada por otros, la raza pitbull es una de las
razas de perros más polémicas de la actualidad. La mala prensa que recibe suele
opacar sus cualidades. A pesar de esa prensa negativa y de los tantos mitos
urbanos que los rodean, estos perros cautivaron, cautivan y seguirán cautivando
el corazón y la imaginación de miles de personas en el mundo.
El pitbull entre romanos y bretones
"Lleno de terror, el soldado romano vio como tres feroces
pugnace se abalanzaban sobre él. El primero le destrozó el brazo derecho, con
el que sujetaba la espada, dejándolo completamente indefenso. Los otros dos se
encargaron de acabar con su agonía pocos minutos después. Una vez terminada su
labor, esos tres monstruos seleccionaron otra víctima y la atacaron sin
piedad".
Aunque ficticio, el párrafo anterior dramatiza lo que pudo haber
ocurrido el año 43, cuando el poderoso ejército romano se enfrentó a las tropas
bretonas de Caracatus. Entre el arsenal de los bretones se encontraban los
Pugnace Britanniae, temibles perros de guerra que eran utilizados para desarmar
las primeras líneas de batalla de los ejércitos enemigos.
Aún cuando los bretones contaban con esas antiguas pero efectivas
"armas biológicas", los romanos salieron victoriosos. Claudius, el
emperador romano, quedó tan impresionado con esos perros que decidió enviar
varios de ellos a Roma para que fuesen utilizados en los abominables espectáculos
que se ofrecían en las arenas y coliseos de tan magnífica capital.
El cruce entre pugnaces y otros perros nativos de Roma daría
lugar al tipo de perro que posteriormente se utilizó en Europa para lidiar con
toros. Esos perros dieron origen a lo que los ingleses denominaron bulldog que
se cree es el ancestro del Pit Bull Terrier Americano actual.
Un mordisco de conocimiento
Antiguamente los perros no eran clasificados en razas, como
ocurre hoy en día. En esos días se los clasificaba en tipos, por lo que perros
muy diferentes podían ser clasificados en un mismo tipo.
Los bulldog de la Inglaterra antigua, eran perros grandes y
poderosos que no tenían similitud con los bulldog actuales. En cambio, parece
ser que los antiguos perros del tipo bulldog eran muy parecidos a los pitbull
modernos, aunque más grandes.
El pitbull de la antigua Europa
Los perros de combate fueron una moda en Inglaterra y otros
países Europeos entre los siglos X y XVII. Estos combates surgieron de la
necesidad que tenían los carniceros de la época de controlar a los toros más
bravos y, por tanto, los perros peleaban con los toros.
Los carniceros de la Europa antigua sentían tanto orgullo de sus
perros "toreros" que organizaban competencias para demostrar quién
tenía los perros más valientes y resistentes. La inhumana naturaleza de los
humanos, valga la contradicción, hizo que estas competencias se convirtieran
rápidamente en un "deporte" popular.
Apuntes de la historia
El nombre de bulldog que se usó para los perros de combate de esa
época proviene del uso que se les daba a esos perros para controlar a los toros
y pelear con ellos. Actualmente, algunas razas conservan el nombre (bulldog
inglés, bulldog francés), mientras que otras sólo conservan el "bull"
como el American Pit Bull Terrier.
A medida que el público de tan cruentos eventos fue demandando
más "diversión", los organizadores decidieron incluir otros oponentes
para los perros. Entonces, se empezaron a realizar peleas entre perros y osos.
También se realizaron peleas entre perros y otros animales, como caballos o
monos, pero los toros y los osos fueron los principales protagonistas de este
tipo de espectáculos.
Varios años después, en 1835, el parlamento Británico promulgó
una ley que hacía ilegales los combates en los que se usaban perros. Sin
embargo, la gente todavía quería ver correr sangre, así que se empezaron a
organizar competencias en las que un perro era soltado en una fosa en la que
había varias ratas.
En este nuevo "deporte", el perro ganador era el que
mataba más ratas en menos tiempo. Como en este caso se necesitaban perros más
ágiles y menos poderosos, los perros utilizados eran del tipo terrier. Es
decir, eran perros criados para poder entrar a las madrigueras de alimañas del
campo y matarlas. Aunque estos espectáculos eran ilegales, eran más fáciles de
esconder que las peleas entre perros y toros.
Quizás porque los orgullosos dueños de perros del tipo
"bull" querían seguir mostrando a sus canes, o simplemente porque la
gente quería más violencia, también se empezaron a llevar a cabo peleas entre
perros. En este caso, al igual que lo que ocurre con las peleas de perros
actuales, se hacía pelear a dos perros dentro de una fosa. El ganador era el
que mataba al otro.
Si bien este otro "deporte" también era ilegal, era muy
fácil de llevar a cabo en la clandestinidad, ya que la tenencia de perros no
era ilegal.
Algunas personas creen que los pitbull actuales aparecieron a
partir de los cruces entre perros tipo "bulldog" y tipo
"terrier" de esa época. Aunque esto no está confirmado, es probable
que se hubiesen realizado estos cruces para obtener perros más ágiles pero
igualmente combativos. En todo caso, eso explicaría el término
"terrier" en el pitbull, una raza que no tiene ninguna característica
que haga pensar que fue usada para cazar animales pequeños en madrigueras
estrechas.
Tampoco queda claro de dónde viene el "pit" en el
nombre de los pitbull actuales. La palabra inglesa "pit" significa
fosa u hoyo, por lo que algunos sostienen que proviene de las fosas en las que
los perros liquidaban ratas. Otros argumentan que viene de las fosas en las que
los perros peleaban unos contra otros.
Con el paso del tiempo los animales humanos empezamos a seguir
nuestro lado humano más que nuestro lado animal (¿o quizás fue al revés?) y las
peleas de perros fueron cada vez más objetadas.
Aunque todavía seguían llevándose a cabo peleas clandestinas
entre perros, la creación del American Kennel Club en 1884 produjo un cambio
radical en el uso que se les daba a losperros en América. Ya no eran solamente
animales de trabajo, sino que también eran perros de exposición.
Dada la mala imagen de los perros pitbull en ese momento, el
American Kennel Club se negó a registrarlos, ya que sus fundadores no querían
relacionar a esa institución con las peleas de perros (algo muy comprensible).
Como respuesta a esta negativa se creó el United Kennel Club, una institución
que registraba razas caninas no aceptadas por el American Kennel Club.
El logo del United Kennel Club tenía la imagen de un pitbull.
Forzado a incrementar el número de perros inscritos, en 1963 el
American Kennel Club incluyó al pitbull entre las razas aceptadas. Sin embargo,
para evitar la relación que había tenido la raza con actividades ilegales, se
la registró como American Staffordshire Terrier, en alusión a la provincia
Inglesa que se supone dio origen a la raza.
La consecuencia fue que muchos perros fueron registrados
doblemente, como American Staffordshire Terrier en una institución y como
American Pit Bull Terrier en la otra.
Con el tiempo, y debido a que la raza siguió estando relacionada
a peleas de perros, el American Kennel Club cerró las inscripciones de pitbulls
y actualmente no reconoce la raza. Sin embargo, el United Kennel Club y otras
organizaciones como la Asociación Americana de Criadores de Perros (ADBA)
reconocen la raza y mantienen un estándar para la misma.
Aunque ignorados por el American Kennel Club, los pitbull
modernos fueron reconocidos por el ejército de Estados Unidos y enlistados para
servir a las tropas durante la Primera Guerra Mundial.
Sólo que en este caso el pitbull no era el asesino que mataba a
los enemigos a fuerza de mordiscos. Era el símbolo del patriotismo americano y
el perro que salvaba las vidas de sus camaradas en batalla. Detectaba a las tropas
enemigas antes que cualquier otro soldado, transportaba mensajes y su figura se
podía ver en las propagandas pro-americanas.
Stubby, el pitbull de la 102ava división de infantería fue tan
valioso durante la guerra que el ejército de los Estados Unidos le otorgó
varias medallas y le concedió el rango de sargento. Miles de años después que
sus ancestros fueran los malos de la película, el pitbull se había convertido
en un héroe.
La fama repentina del pitbull hizo que los norteamericanos se
enamoraran de esta notable raza. Gracias a eso, muchos personajes famosos de
diversas épocas tuvieron pitbulls: Mark Twain, Theodore Roosevelt, Laura
Ingalls Wilder, Thomas Edison, Fred Astaire, etc.
La imagen del pitbull también fue utilizada para promocionar
marcas de empresas importantes como la RCA.
Sin embargo, el pitbull más famoso de todos los tiempos fue
Petey. Este perro actuaba en un programa familiar norteamericano llamado
"Pequeños Traviesos" (Little Rascals) y en su tiempo Petey fue tan
famoso como lo es Lassie actualmente. La imagen de Petey nunca se asoció con
peleas de perros ni ataques a tropas enemigas. En cambio, se asociaba con una
mascota fiel a sus pequeños dueños humanos, cuyas travesuras los metían en
miles de problemas.
El pitbull: de héroe a villano
A pesar de la buena prensa obtenida por el pitbull en décadas
anteriores, actualmente es visto por la opinión pública como un perro asesino.
Lastimosamente, las peleas clandestinas de perros siguen
existiendo. Además, a partir de la década de los 80, el pitbull fue ganando
popularidad entre pandilleros y criminales que no solamente usaron pitbulls
como símbolo de poder, sino también para delinquir.
Por esta razón, la raza fue rápidamente estigmatizada y
catalogada como peligrosa. A medida que la mala prensa de esta raza aumentaba,
muchos ataques de perros fueron descritos por los medios como ataques de
pitbulls, incluso cuando no había ningún pitbull involucrado.
Con la presión de la sociedad, influenciada por los medios de
comunicación, muchos estados y países han prohibido la tenencia de pitbulls.
Lastimosamente, esto no hace más que profundizar el problema de la agresión
canina, ya que no se sanciona a dueños irresponsables, sino a una raza que,
bajo la supervisión de las personas correctas, puede ser muy amigable con los
seres humanos.
Es cierto que los medios suelen hacer eco de las historias en que
un pitbull (o un perro cualquiera al que llaman pitbull) ataca, pero ignoran
las historias de pitbulls que sirven a la sociedad cada día.
¿Pitbulls que sirven a la sociedad? Sí, existen muchos pitbull
que nos ayudan cada día asistiendo a personas con necesidades especiales,
trabajando como perros de terapia, detectando drogas en los aeropuertos,
rescatando personas en los desastres y alegrando la vida de miles de personas
con sus cualidades de mascotas maravillosas.
¿Qué le depara el futuro a esta raza? Nadie lo sabe. Quizás en 50
ó 100 años el pitbull vuelva a ser un héroe. Quizás la raza desaparezca por la
mala fama que tiene. Lo único cierto es que nunca dejará de formar parte de la
imaginación y el corazón de miles o quizás millones de personas en el mundo
entero.
No entiendo por qué hablan de PitBull Stanford si son dos razas diferentes.
ResponderEliminar